Qu’est ce qu’un canal lombaire étroit ?
C’est une diminution de la taille du canal vertébral lombaire (trou de la vertèbre où passent tous les nerfs) responsable d’une compression des nerfs.
Le canal vertébral est obstrué progressivement par épaississement de tissus mous (ligaments vertébraux) et de tissus durs (arthrose des articulations des vertèbres) lors du vieillissement.
C’est donc une maladie apparaissant plutôt après 50 ans et chez les personnes les plus âgées.
Comment reconnaitre les symptômes du canal lombaire étroit ?
La compression des nerfs est responsable de douleur dans les jambes (sciatique) avec faiblesse et fourmillement, apparaissant en position debout et lors de la marche, calmée par la position assise.
Cette marche discontinue, rythmée par la douleur et les pauses, appelée claudication neurogène intermittente est caractéristique de cette maladie.
Elle est souvent associée à des douleurs vertébrales liées à l’arthrose (lombalgie).
Le rythme des douleurs est lié à la position des vertèbres lombaires :
- la position debout ferme l’espace vertébral en arrière ce qui aggrave la compression et la douleur.
- la position assise ou penchée en avant, libère la compression des nerfs car ouvre le canal vertébral.
Le bilan du canal lombaire étroit
Un bilan radio standard de la colonne lombaire permet d’analyser la forme et l’usure du dos en position debout.
L’imagerie IRM et le Scanner montrent la localisation et la sévérité de la compression du canal vertébral et le nombre de vertèbres malades.
Le bilan de l’état d’irritation des fibres motrices des nerfs des jambes peut être mesuré par electro-myogramme ( mais cet examen ne mesure pas l’intensité des douleurs)
Le choix de la chirurgie
- le canal lombaire étroit est une lésion vertébrale fréquente, longtemps bien tolérée.
- le traitement médicamenteux et les infiltrations permettent souvent de soulager les douleurs.
- mais les douleurs peuvent s’aggraver avec le temps et l’arthrose qui est irréversible, ce qui nécessite un traitement plus radical : la décompression chirurgicale.
- votre chirurgien fera le point avec vous sur votre état vertébral, les conséquences douloureuses vécues et les alternatives de traitement adaptées à votre mode de vie, avant d’ouvrir le débat éventuel de la chirurgie.
Cela nécessite souvent plusieurs consultations, ou un suivi sur le long terme.
Quand proposer une opération ?
- en urgence, quand la compression des nerfs est responsable d’une paralysie des nerfs des jambes ou des sphincters, ou d’une douleur insurmontable dite « hyperalgique ».
- en cas d’échec du traitement médical, quand le niveau de douleur et le handicap de vie est jugé comme inacceptable.
Le principe de la technique opératoire :
Le but est de libérer les nerfs coincés au niveau des vertèbres.
Cette décompression mécanique du canal vertébral est réalisée par une résection du conflit osseux et ligamentaire de la partie postérieure de la vertèbre, après avoir écarté et protégé les nerfs .
L’importance de la compression vertébrale nécessitera une opération plus ou moins étendue .
La décision du programme opératoire est décidée avec le patient , selon l’étendue des douleurs des jambes et après analyse de la compression vertébrale sur le bilan radiographique .
on distinguera ainsi plusieurs « grade de sévérité » d’opération :
La compression est localisée sur un seul nerf :
On décomprime une seule vertèbre sur un seul côté.
C’est l’opération la plus simple, la plus rapide, appelée recalibrage du canal lombaire
La compression est étendue sur plusieurs vertèbres et sur les nerfs des deux jambes :
On décomprime plusieurs vertèbres avec une résection osseuse plus large, appelée laminectomie ;
C’est une opération standard, plus lourde, avec une convalescence plus longue, car l’incision musculaire est plus large.
La compression est complexe, sur plusieurs vertèbres associée à une déformation vertébrale :
On décomprime plusieurs nerfs et on associe un geste de correction de la déformation avec une fixation des vertèbres par des vis (appelée arthrodèse)
C’est le grade d’opération le plus complexe, qui nécessite également une incision musculaire plus large, avec une convalescence plus longue.
L’intervention du canal lombaire étroit
- 30 à 60 minutes selon l’étendue de la décompression
- Anesthésie générale
- incision cutanée en bas du dos
- la taille de la cicatrice dépend du nombre de vertèbre à opérer
- premier lever le lendemain de l’opération
- durée d’hospitalisation : une nuit post opératoire pour un recalibrage simple, jusqu’à 5 jours pour une chirurgie sur plusieurs vertèbres
- une convalescence peut être discutée pour les patients les plus âgés en isolement social.
La rééducation post opératoire et
la reprise des activités
- marche avec kiné le lendemain de l’opération
- la position assise haute est autorisée
- le port d’une ceinture lombaire n’est pas nécessaire ( sauf arthrodèse)
- le trajet passager en voiture pour de court trajet est autorisé les 15 premiers jours
- la reprise de la conduite automobile est débutée après 15 jours (pour un recalibrage) souvent un mois( pour une laminectomie étendue).
- une kinésithérapie de posture peut être pratiquée après le premier mois.
- la reprise du sport est modulée selon le statut athlétique pré opératoire, en général marche dès la sortie au moins 30 min deux fois par jour, natation à un mois.
Risques, Complications et
Résultats attendus
On distinguera les risques encourus liés directement au geste opératoire :
- complication neurologique exceptionnelle car les nerfs décomprimés sont visualisés , écartés et protégés pendant le geste chirurgical qui est répétitif et fiable réalisé par un opérateur entrainé à cette pratique.
Et le résultat attendu :
- 90% des patients sont rapidement très améliorés de la douleur de sciatique.
- le périmètre de marche est rapidement augmenté
- l’amélioration de la marche peut nécessiter un véritable réapprentissage à l’effort chez les patients les plus âgés, fatigués avec un déconditionnement musculaire .
- l’évolution de la lombalgie parfois associée au canal lombaire étroit est variable , le plus souvent positive, mais la persistance de l’arthrose vertébrale dégrade souvent ce résultat sur la lombalgie, principalement lorsque des lésions étendues nécessitent la libération de plusieurs vertèbres.
On rappellera ce point essentiel qui sera abordé systématiquement par votre chirurgien lors de votre bilan préopératoire : la chirurgie du canal lombaire étroit est une chirurgie de décompression des nerfs pour des douleurs des jambes , ce n’est pas une chirurgie du « mal au dos »